Un porteur de projet commence par identifier un site propice à l’éolien, étape qui peut être longue et qu'on appelle prospection. Il signe alors une promesse de bail avec le ou les propriétaires du terrain.

Viennent ensuite, en parallèle :

• une étude de faisabilité (6 à 12 mois) pour vérifier que le projet est techniquement et économiquement possible : données de vent, accès routier, raccordement électrique, contraintes relatives à l’aviation civile et militaire, etc.

• des études d’impact (12 à 18 mois) pour évaluer les effets du projet sur l’environnement naturel et humain ¹  : biodiversité, écoulement des eaux, paysage, patrimoine, bruit, etc. Des réunions de concertation sont généralement organisées à ce stade. Les résultats font partie du dossier de consultation.

Qui alimentent :

• les demandes d’autorisation (24 à 48 mois) : dépôt des demandes auprès du préfet qui doit s’assurer du respect de toutes les règles en vigueur. En parallèle à l’instruction du dossier, une consultation des communes concernées et des habitants est organisée.

La décision du préfet doit tenir compte des résultats des consultations ² pour rendre sa décision, qui peut être contestée devant le tribunal administratif dans les 2 mois.