Les éoliennes font-elles du bruit ?

Le bruit est régulièrement cité comme la première source de gêne (près de 7 personnes sur 10 en 2022, selon un sondage Ipsos) ¹ .

La perception du bruit émis par une éolienne varie selon la direction et la force du vent et elle dépend beaucoup de la distance à l’éolienne. Les recherches continuent pour mieux comprendre sa propagation ² .

Les éoliennes sont de moins en moins bruyantes. Désormais, le bruit émis provient presque exclusivement du mouvement des pales lorsqu’elles passent devant le mât et ponctuellement du mécanisme d'orientation de la nacelle et du rotor face au vent. Les efforts menés de longue date par les fabricants se poursuivent pour le réduire encore.

La réglementation sur le bruit des éoliennes impose une distance minimum de 500 mètres entre les machines et les habitations ³ . Elle interdit également un bruit additionnel au bruit de fond ambiant dû aux éoliennes, mesuré lors des études d’impact, de plus de 5 décibels le jour et 3 décibels la nuit ⁴ . Le respect de cette obligation est vérifié par des mesures une fois les éoliennes en fonctionnement.

L’exploitant peut aussi être amené à brider les éoliennes à certains moments de la journée ou de la semaine à la demande de riverains exprimant une gêne ou de la préfecture qui doit s’assurer de l’absence de trouble au voisinage.

Les mesures et les études de santé ne permettent pas aujourd’hui d’établir un lien entre le bruit d’une éolienne et l’impact sanitaire sur les riverains. Seuls les sons graves (fréquences basses) se propagent au-delà de la proximité immédiate, et les infrasons (fréquences plus basses encore), sont inaudibles et sans effet démontré à ce jour sur la santé pour des niveaux d’exposition correspondant à ceux des riverains de parcs éoliens ⁵ . Des études complémentaires sur le lien entre le bruit des éoliennes et la santé humaines sont en cours.

Les études sanitaires constatent bien des ressentis négatifs ou un stress lié au bruit parmi certains riverains, qu’elles attribuent à des effets psycho-somatiques (effet « nocebo ») ⁶ .

L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) conclut ainsi que les connaissances actuelles « ne justifient pas de modifier les valeurs limites existantes » et émet des recommandations en terme d’études et de recherche.